El estudio explora los beneficios de tratar la obesidad infantil a una edad temprana.
Según un nuevo estudio publicado en The International Journal of Obesity, el tratamiento temprano de la obesidad infantil tiene éxito tanto a corto como a largo plazo.
El estudio fue realizado por investigadores del Instituto Karolinska en Suecia. Los investigadores observaron a más de 170 niños pequeños a los que se les había diagnosticado obesidad. Se utilizaron clínicas infantiles de la región de Estocolmo para reclutar a los niños para el estudio controlado aleatorio cuando tenían entre cuatro y seis años.
Los niños y sus padres fueron asignados aleatoriamente a una de tres condiciones de tratamiento: tratamiento estándar, grupo de apoyo de los padres o grupo de apoyo de los padres con seguimiento telefónico.
Los niños y los padres del grupo de tratamiento estándar tuvieron reuniones centradas en la dieta y el ejercicio con un médico, pediatra y/o dietista. Los dos grupos de apoyo a los padres no involucraron a los niños y se centraron en cómo los padres pueden promover estilos de vida saludables en la familia de manera positiva y sin conflictos.
“Estas conversaciones pueden centrarse en cómo establecer límites, cómo enseñar a los niños nuevos comportamientos y cómo comunicarse con los preescolares, las abuelas, los vecinos y otros adultos en el mundo de los niños”, dice la investigadora principal Paulina Nowicka, profesora asociada de Ciencias Pediátricas del Departamento. de Ciencia Clínica, Intervención y Tecnología del Karolinska Institutet y profesora de Estudios de Alimentación, Nutrición y Dietética de la Universidad de Uppsala.
Después de asistir a los grupos de apoyo para padres, a la mitad de los participantes se les asignó aleatoriamente una llamada telefónica de seguimiento.
Se han realizado estudios en niños que ya habían sido tratados anteriormente por obesidad, afirma el profesor Nowicka. “Pero a la mayoría de ellos sólo se les dio seguimiento después de seis meses o un año, por lo que no tenemos datos sobre cómo les fue a los niños durante un período más largo”.
El estudio que ella y sus colegas han publicado ahora sugiere que el tratamiento temprano de la obesidad tiene un efecto duradero.
“Los niños de los tres grupos mejoraron su peso y vieron una reducción en su grado de obesidad”, dice. “Los niños cuyos padres recibieron apoyo parental obtuvieron los mejores resultados, especialmente aquellos que también recibieron llamadas telefónicas de seguimiento. También descubrimos que más niños en este tercer grupo mostraron una mejora clínicamente relevante en su estado de peso asociada con una mejor salud metabólica, es decir, mejores niveles de lípidos y glucosa en sangre”.
Según el profesor Nowicka, la mayoría de los padres saben qué tipo de comida deben servir a sus hijos:
“Por lo general lo saben, pero ¿qué se hace con un niño al que le encanta la comida y siempre quiere comer, o uno que siempre tiene hambre? ¿Cómo se hace sin convertir la comida en un tabú? ella dice. “Hay que tratar de construir una estructura clara en casa, una que le haga saber al niño que el almuerzo está en camino y que recibirá la cena”.
Ella continúa: “Pero también es necesario hacer cosas juntos para fortalecer los lazos familiares, como involucrar al niño en la cocina, darle verduras si tiene hambre y no recompensarlo con comida. También es importante asegurarse de que la comida no esté asociada con emociones y logros”.
Si bien la obesidad es difícil de tratar, explica, el estudio muestra que el tratamiento intensivo es seguro y eficaz para los niños en edad preescolar: “Tratar a niños a esa edad es mucho más eficaz que empezar a tratarlos en la adolescencia”, afirma. “Algunos adolescentes están considerando una posible cirugía bariátrica y esperamos que esto pueda evitarse con un tratamiento más temprano”.
El estudio fue una colaboración entre investigadores del Instituto Karolinska, la Universidad de Uppsala, la Facultad de Medicina de Warwick y la Universidad de Oxford. Fue financiado por el Centro de Medicina Innovadora (CIMED) y la Fundación Hogar Masónico para Niños de Estocolmo.
