Los cambios en la forma en que los cerebros de las personas están conectados podrían explicar algunas de las diferencias en la obesidad entre hombres y mujeres, según encuentra una nueva investigación publicada el jueves.
En las mujeres con obesidad, los cambios en el cerebro tendían a centrarse en regiones relacionadas con las emociones, mientras que en los hombres con obesidad, los cambios tendían a encontrarse en regiones que desempeñan un papel en las sensaciones intestinales, como el hambre o la saciedad que siente una persona , encontró el estudio.
Investigaciones anteriores han documentado diferencias cerebrales, como cambios en la estructura y conectividad del cerebro, en personas que tienen obesidad.
“Esto tiene implicaciones para la forma en que vemos los alimentos, la forma en que los anhelamos y cómo eso conduce a patrones de alimentación alterados y, a su vez, a la obesidad”, dijo Arpana Gupta, directora del programa de obesidad en el Centro de Microbioma Goodman-Luskin en UCLA, quien dirigió el estudio.
Gupta y su equipo querían profundizar más para determinar qué papel juega el sexo de una persona en las vías neuronales y cómo esas vías contribuyen a la obesidad de diferentes maneras.
El estudio , publicado en la revista Brain Communications, confirmó que, independientemente del sexo, las diferencias en ciertas redes cerebrales parecen estar relacionadas con el sobrepeso o la obesidad. Pero las partes del cerebro afectadas por esas alteraciones parecían ser diferentes en hombres y mujeres.
Mientras que la obesidad en las mujeres parecía ser impulsada más por las emociones y la recompensa de la comida , la obesidad en los hombres parecía ser impulsada por la forma en que procesan los sentimientos en el intestino.
El estudio incluyó a 42 hombres y 63 mujeres que, según sus índices de masa corporal, no tenían sobrepeso ni obesidad. Los compararon con 23 hombres y 55 mujeres que tenían sobrepeso u obesidad.
Además de someterse a tres resonancias magnéticas para evaluar la estructura, la función y la conectividad del cerebro, los participantes brindaron información sobre su comportamiento y salud mental, incluidos traumas infantiles, episodios de ansiedad y depresión, adicción a la comida y rasgos de personalidad, así como su sensibilidad . a molestias en sus órganos, como indigestión, sensación de saciedad o sensación de hambre.
Los investigadores compararon todos los datos y descubrieron que, además de que los cambios cerebrales relacionados con las emociones son más comunes en las mujeres y los cambios sensoriales son más comunes en los hombres, algunos de los cambios también estaban asociados con la adversidad infantil y la salud mental. asuntos.
Dos cosas clave influyen en cómo se estructura un cerebro, dijo Bo Li, profesor de neurociencia en el Laboratorio Cold Spring Harbor en Nueva York, que estudia los impulsores neurológicos de la obesidad en ratones.
“Uno es la genética. Heredamos mucho de nuestros padres y eso determina en gran medida cómo se estructura nuestro cerebro. Otra parte es la influencia del medio ambiente”, dijo Li, y agregó que las experiencias de la infancia y la familia pueden cambiar el cableado del cerebro.
En el estudio, los informes de trauma infantil y ansiedad fueron más altos entre las mujeres con un IMC alto en comparación con las mujeres que tenían un IMC más bajo y los hombres. Esas mujeres también eran más susceptibles a comer de forma compulsiva e impulsada por las emociones, se sentían atraídas por los alimentos procesados o tenían adicción a la comida.
Especialmente durante momentos de estrés, “los humanos en su conjunto están entrenados evolutivamente para buscar cosas que sean inmediatas, intensas y confiables”, dijo Warren Bickel, director del Centro de Investigación de Comportamientos de Salud en Virginia Tech. “La comida se ajusta a los requisitos, y los alimentos procesados se ajustan aún más a los requisitos”.
Eso tiene sus raíces en la respuesta de lucha o huida, dijo Bickel. Los eventos estresantes repetidos o prolongados durante la infancia conectan al cerebro para que sea muy consciente de su entorno inmediato cuando los adultos se sienten estresados.
“Te hace quedar más atrapado en el entorno inmediato, y las cosas que ves en tu entorno inmediato pueden tener un mayor impacto en ti”, dijo Bickel, lo que significa que si ves un alimento que es gratificante en el futuro inmediato Por ejemplo, una dona o un anuncio de comida rápida, es posible que sea más propenso a comerla por impulso si su cerebro está atascado en la lucha o la huida.
Las alteraciones cerebrales asociadas con el estado de ánimo eran más comunes en las mujeres, y cosas como la ansiedad y la depresión también podían hacer que una persona estuviera menos motivada para estar activa, otro factor conocido de la obesidad.
Los hallazgos podrían tener implicaciones para los tratamientos personalizados para la obesidad, dijo Gupta, y señaló que la investigación también destaca el circuito de retroalimentación entre el cerebro y el intestino.
“Los patrones cerebrales son parte del rompecabezas y muestran que las relaciones con el estrés, el medio ambiente, el estado de ánimo y las experiencias tempranas de la vida influyen en la obesidad e incluso que se debe tener en cuenta el intestino”, dijo. “Tenemos que adoptar este enfoque de todo el cuerpo cuando ayudamos a pacientes individuales a perder peso”.
