La obesidad a menudo se ha considerado como un problema del mundo desarrollado, con países ricos que se consumen en un estado de mala salud con una abundancia de alimentos ultraprocesados , y los más pobres sufren con mayor frecuencia de inseguridad alimentaria. Pero eso ya no es cierto. Según un informe de marzo del World Obesity Atlas (WOA), más de la mitad de la población mundial (51 %, o más de 4000 millones de personas) tendrá obesidad para 2035, y la afección afectará a todas las regiones y continentes del mundo. El costo total del tratamiento de enfermedades relacionadas con la obesidad se estima en $ 4 billones por año, que es aproximadamente lo que la pandemia de COVID-19 le costó al mundo en gastos de atención médica en 2020.
La nueva proyección marca un fuerte salto con respecto a las cifras actuales de 2023. En este momento, alrededor de 3120 millones de personas (39% de la población mundial) tienen obesidad. Pero hace 15 años, en 2008, la tasa mundial de obesidad era del 23,9 % y afectaba a 1630 millones de personas.
La WOA, una organización no gubernamental que presenta sus informes tanto a la Organización Mundial de la Salud como a la ONU, investigó las tasas y tendencias actuales de obesidad en 180 países diferentes para llegar a sus nuevas cifras proyectadas. Las naciones con las tasas de obesidad más altas tienden a agruparse en el Pacífico Sur, con Kiribati y Tonga liderando el mundo en tasas de obesidad proyectadas para 2035 con un 67 %, seguidas de Samoa con un 66 %, la Polinesia Francesa con un 65 % y Micronesia con un 64 %. Estados Unidos se ubica cerca de la cima, con una tasa del 58%. Las tasas de obesidad proyectadas más bajas se encuentran en Asia, con Vietnam con un 7 %, seguido de Japón con un 8 %, Singapur con un 9 % e India y Bangladesh con un 11 %.
Los niños de 5 a 19 años se verán especialmente afectados por la creciente epidemia, en quienes se prevé que las tasas de obesidad se dupliquen, pasando del 10 % al 20 % para los niños y del 8 % al 18 % para las niñas. Incluso en el sudeste asiático, con sus tasas de obesidad proyectadas relativamente bajas, se espera que el aumento de peso en la cohorte más joven sea significativo, con tasas de obesidad entre los niños que aumentan del 5 % al 16 % y en las niñas del 3 % al 11 %. En el Pacífico Sur, es probable que un problema grave solo empeore, ya que se prevé que los niños pasen de una tasa de obesidad del 19 % al 41 % y que las niñas suban del 9 % al 28 %. Las Américas también verán crecer su número, con un aumento de la proporción de niños obesos del 20 % al 33 % y de niñas del 16 % al 26 %.
La WOA plantea muchas causas de la tendencia actual más allá de la creciente popularidad mundial de la comida occidental barata y altamente procesada. También tienen la culpa los llamados obesógenos, o contaminantes químicos como el bisfenol A (BPA) que actúan como disruptores endocrinos y se encuentran en plásticos, empaques de alimentos, muebles para el hogar, pinturas, cosméticos y más. Las cosas solo empeoran cuando los obesógenos y la mala alimentación coexisten.
“Es probable que el aumento de los alimentos ultraprocesados en los países de todo el mundo, particularmente en los países de ingresos medios bajos”, afirma el informe, “aumente los productos a base de plástico [en envases de alimentos] y los desechos plásticos. A su vez, la exposición a contaminantes obesogénicos puede aumentar rápidamente”.
Esa es solo una parte de la conclusión desalentadora del informe. “Todas las naciones se ven afectadas por la obesidad, y algunos países de bajos ingresos muestran los mayores aumentos en la última década”, escriben los autores. “Ningún país ha informado una disminución en la prevalencia de la obesidad en toda su población. Si bien la prevención y el tratamiento de la obesidad requieren una inversión financiera, el costo de no prevenir y tratar la obesidad será mucho mayor”.
Fuente: Time
